Продолжая разговор о северных обитателях морей, нельзя не сказать о белухе – уникальном «холодном» животном. Белухи, вид зубатых китов, распространены циркумполярно, населяя арктические моря (включая внутреннее Белое море), а также Берингово и Охотское моря, зимой иногда заходя в Балтийское море.
В русском языке название белухи связано с прилагательным «белый», потому что именно такого цвета взрослые особи. А вот новорожденные белухи синие и тёмно-синие, после года они становятся серыми и голубовато-серыми, и только после 3-5 лет — чисто-белыми. Возможно, в русский язык название белуха пришло из терминологии поморов, охотящихся на китообразных данного вида, и позже из русского попало и в европейские языки.
Первые моряки отмечали, как часто эти киты пищали и щебетали, называя их “морскими канарейками”. А в России с этим животным связан фразеологизм «реветь белугой» (на Русском севере белуху часто называют белугой). Исследователи насчитали у белух порядка 50 звуковых сигналов: свист, визг, щебетание, клёкот, скрежет, пронзительный крик, рёв. Кроме звуков, они используют при общении и «язык тела» (шлепки по воде хвостовыми плавниками). Их черты лица могут меняться, что создает впечатление, будто они выражают эмоции.
Белухи – социальные животные, которые охотятся и мигрируют стаями. Они могут вырасти до 6,5 метров в длину и весить более 1 тонны. Они являются важной часть экосистемы. Однако из-за бурения нефтяных скважин и загрязнения океана их среда обитания и здоровье находятся под угрозой. Белухи хорошо дрессируются и могут быть помощниками людям в исследовании Арктики – например, искать потерянные предметы, доставлять оборудование водолазам и даже вести подводную видеосъемку.
